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プロローグ

　哀しき「伝説」

　女がひとり、泣いていた。

　１９８３年。その女性は関東地方のある町で暮らしていた。

　厳格で真面目な仕事人間である父親、優しく控えめな性格ながら、シンの強さを持っている母親。そんな典型的な中流家庭に育った女性は、地方都市ではよく見られるように、家柄や学歴、父親の職業に対する信頼度、地域社会における評価などから、学校や周囲の推薦もあって、その地方でも規律が厳しいことで知られる団体に就職した。父親が団体の関係者であったことも影響したのは間違いない。

　団体は全国組織で、本拠地が東京にある。女性が勤めたのは、県の中心都市にある本部であった。

　職場では総務畑に属し、さまざまな事務処理を担当したほか、本部の上層部である上司の秘書的な仕事も任せられた。

　明るく素直な性格、スリムで都会的な容姿、のびのびと健康的な色気を感じさせる肢体は、男性が圧倒的に多い職場ではかなり目立ったようである。

　元同僚の一人は、こう話す。

「とにかく明るくて、我々がからかうと、頬をボーッと染めるような純情な女の子でした。何一つ不自由なく育ったせいか、ややひ弱で、他人に甘えるところもありましたが、そこがまた可愛らしくて、『俗世間の荒波から守ってあげたい』と思わせるところがありましたね。男性からも女性からも”職場のマスコットガール”として、大変な人気でした」

　数年後、職場の先輩からの紹介で同じ団体に勤める”明朗快活で前途有望な青年”と見合いし、半年程度の交際期間を経て婚約・・・・・・という、これまた、お決まりの「幸せコース」を辿った。

　すべてが順風満帆・・・のはずだった。

　そんな彼女に悲劇が襲いかかったのは、結婚式を数か月後に控えた、ある蒸し暑い日のことであった。

　女性はその日、東京から単身赴任中で、団体の上層部専用宿舎に一人で生活している上司のため、宿舎の清掃に出掛けた。

　これは正規の業務ではないが、そうした上司のほとんどが単身赴任であるため、総務畑の女性職員が月に数回、抗体で宿舎の清掃などを行うのが、長年の慣習となっていた。同僚の女性職員と一緒のケースが多いのだが、この日はたまたま、同僚に急用ができたこともあり、一人で宿舎に向かった。

　この女性にとって、こうした雑用は貴重な休日を潰されるという難点はあったものの、必ずしも嫌な仕事ではなかったようだ。

　彼女はある日、女友達の一人に、

「あの上司は男らしいし、仕事もできて尊敬できる人だから、（身辺の世話は）決して嫌じゃないの。それに、私たちからすれば、雲の上の人みたいに近寄り難いエリートでしょう。その素顔を見ることは、他の人にはなかなかできない訳だから、楽しみなところもあるわ」

　と語っている。

　だが、そうした”密やかな期待”が、逆に警戒心を緩め、悲劇を生んだ。女性が家事をしている最中に、上司が突然、襲いかかってきたのである。

　上司は団体内におけるポストはもちろんだが、社会的にも信頼される地位にあった。しかも、日頃の温厚で紳士的な言動、いかにも優秀なエリートといった感じの冷静沈着な仕事ぶりなどから、まさかそんな破廉恥行為に及ぶとは想像もできなかった。上司の妻が長期間にわたり重病を患っていたことも災いした。

　女性の心の油断を責めるのは、あまりにも酷い状況であった。

　不意をつかれた女性は最初、ショックで呆然としてしまい、「止めて下さい」と懇願するのが精一杯だった。それでも途中から必死に抵抗したが、女性の細腕ではどうにもならなかった。

　それは決して不倫だとか、醜聞などではない。レイプというれっきとした犯罪行為である。しかも、被害者は親子ほども年齢が離れた自分の部下で、フィアンセがいる女性なのだ。

　女性は帰宅後、ずっと自分の部屋に閉じこもって泣き続け、事情を知らない家族心配させた。信頼していた上司に裏切られたショックや、婚約者に対する悔恨の情が女性の心を苛（さいな）み、部屋の片隅で一人泣くしかなかったのだろう。

　女性は、”事件”の後、しばらく勤め先を休んだ。それを知った上司は自分の行為が発覚し、スキャンダルに発展することを恐れた。何とか女性と連絡を取り、謝罪するなど善後策を講じようとしたが、うまくいかなかった。

　男は立場上、あまり自由に行動できなかった。そうかと言って周囲に相談することもできず、次第に焦り始めた。

　腹心が何をしたのかは分からない。が、女性は数日間休んだだけで、その後は何事もなかったかのように出勤し、前にも増して熱心に仕事を続けた。

　ただ、私生活の面は大きく変わった。明るく爽やかな笑顔は消え、口数も減った。彼女の激変ぶりを心配した同僚らは、理由を尋ねたり励ましたりしたが、女性は何も語らなかった。

　しばらくして、女性は結婚相手の青年に理由を一切告げないまま、一方的に婚約を解消した。

　そして何と、いつの間にか、その上司の愛人となっていたのである。

　最初は男の方が女性を無理に呼び出し、関係を続けていたが、そのうち、女性も男の指示に従うようになったようだ。

　二人の関係は密かに続けられた。周囲に悟られないように、女性が深夜や休日にこっそり宿舎を訪れたり、東京に出張した際、都内のホテルで会うようにした。

　翌年、上司は東京のある団体の管理部門に栄転したが、度々お忍びでその県を訪れては女性と会ったり、時には東京に呼び寄せることもあったという。最終的には、女性を退職させ、都内にマンションを借りて住まわせた。

　女性が口を噤（つぐ）んだいかげで、男は順調に出世街道を歩いた。ついに団体全体のトップクラスにまで上り詰め、絶大な権力を握った。”事件”のもみ消しに奔走し、女性の世話係を務めた腹心たちも皆、揃って出世した。

　その後、男は団体を定年退職し、海外で別の仕事を始めた。外国に出発する際に、女性も連れて行こうとしたが、さすがに腹心たちは押し止（とど）めた。女性が日本を離れるのを嫌がったこともあって、男の目論見は実現しなかった。ただ、お互い会う機会は減ったものの、二人の関係は未だに続いている・・・・・。

　これは、女性の周辺や、元の勤務先の関係者の間で密かに語り継がれている「伝説」である。

　二人の関係はもちろん、一部の人間しか知らないトップシークレットであった。

　だが、そこは狭くて排他的な地域社会のこと。それぞれの様子が微妙に変化したりことに不審を感じ、あれこれ詮索する人がいたり、二人が一緒にいるところを目撃した人も現れた。

　最初の”事件”の直後、憔悴し切った女性の姿を知っている家族や友人には、女性の変化が訝（いぶか）しく映った。一方的に婚約を破棄されたフィアンセと関係者たちも、突然の破談に思い当たるフシがなく、とても納得できなかった。

　そうした疑念がやがて、関係者の間で一つの「伝説」となって語られるようになったのである。

　この話は数年前、「内部告発」として一部のマスコミに伝わり、取材されかけたことがあった。

　だが、幾つかの客観的な証拠や、複数の関係者の証言がありながら、それが「事実」として報じられず、今でも今でも「伝説」として残っているのは、女性がレイプ事件はもちろん、その後の不倫関係さえ頑として認めなかったからだ。

　それを敢えて、ここに記したのには訳がある。

　実は、その「伝説」に関する情報が、何人もの”口”を経て、暴力団に流れた形跡があったのである。